嘉禾的伴嫁风俗，正如作曲家王佑贵先生所说，“不仅全国很少，全世界也不多见”。在一般关注中国大陆旅遊的朋友们眼中，特异的风土人情似乎往往只蕴藏在少数民族中间。但是，嘉禾真是一个例外。首先，嘉禾不仅在所属的郴州十几个县、市、区中间是唯一的一个纯汉族地区，而且这样的纯汉族县在相邻的永州十几个县、市、区中间也绝无仅有。这是第一个例外。其次，恰恰在这个“绝无仅有”的纯汉族县，保留著“全世界也不多见”的奇特风俗——伴嫁。这更是嘉禾的最具特色的例外！ 

　　伴嫁，顾名思义，是在新娘出嫁前“陪伴”送行的意思，不同於很多地方都有的哭嫁风俗——虽然嘉禾伴嫁也包含了哭嫁的内容，但是“哭”只是整个伴嫁仪式中的点缀，决不是嘉禾伴嫁的主要特点。它的主要特点是“坐歌堂”，尽情地歌唱。 

　　嘉禾伴嫁分为“伴大嫁”、“伴小嫁”。一般家庭只伴大嫁。“伴大嫁”的形式是： 

　　新娘出嫁前夜，吃过晚饭，全村的姑姑嫂嫂陆续来到新娘家中，新娘家早已备好花生、瓜籽、糖和香茶等待姐妹们的到来。姐妹们边吃糖喝茶，边开始唱歌。唱的歌以“耍歌”（一般的抒情歌曲，主要表现新娘离家的心情、做女儿的幸福、做媳妇的辛酸、离开亲娘的悲伤以及对所嫁郎君的不满或者赞美）为主，间或穿插开主人玩笑的“射歌”。有些不甚讲究的人家还可能唱“长歌”。“长歌”就是一些敍事歌曲，基本上都是爱情悲剧传説（如“后花来龙三千里”唱的就是梁山伯与祝英台的故事），也有别的（如原词配曲的“木兰辞”）。但由于多数人相信“唱了长歌命不长”，因而嫁女唱长歌的人家比较少。歌堂一直唱到下半夜，糖吃得差不多了，茶也喝得差不多了，伴嫁女们便开始走下竈头，来到堂屋中间，跳起“伴嫁舞”。这些舞蹈都是与伴嫁有関的，如手拿著吃光了的空碟子跳的是“把盏舞”；手持綫香跳的是“綫香舞”，手擧蜡烛跳的是“红烛舞”跳到最后唱“天亮歌”，这时正好东方鱼肚白，姑姑嫂嫂们（必须儿女双全的）收拾起燃剩未灭的的綫香、红蜡烛，用双手捧进新娘陪嫁的红火笼，准备送嫁。新郎家迎亲的花轿这时候也差不多应该来到了。上轿时还得唱上轿歌，新娘哭別母亲。那只红火笼要新娘的弟弟提著，与送嫁的姑姑嫂嫂们一起，走在花轿的前面，阻挡著花轿，使其不能快走，以示不捨。伴嫁女们送到村外第一个亭子时便可以各自回家了。新娘的弟弟则一直要把这只红火笼送到新郎家，而且要保持火笼里的火不能熄灭，这叫“传火种”。至此，“伴嫁”才算完。